Le peu que nous savons vraiment sur la vie de Mikao USUI est ordinaire même si il est décrit comme ayant de grandes capacités tant intellectuelles que de courage et de gentillessse. Très jeune il s'est interressé à sa véritable raison de vie et c'est cela qui en fait un être particulier. Sa quête l'a amené à voyager et à étudier différentes philosophies et il comprit rapidement que le but de vie est d'atteindre le "anshin ritsumei", c'est à dire un état d'illumination, de joie totale où la connaissance de la vérité devient évidence. Cette illumination commence par une compréhension intellectuelle, mais Usui recherchait la véritable illumination, la fusion complète avec la vérité, avec l'Univers.

Les 3 dernières années avant son expérience d'illumination, il pratiquait la méditation Zen mais sans atteindre le sentiment de paix recherché. Il demanda alors à son maître que faire pour atteindre un état supérieur et il lui répondit... "il faudrait que tu meurres!..."!

Mikao Usui savait qu'il n'atteindrait pas cet état ainsi, mais s'il ne l'atteignait pas, il n'avait plus de raison de vivre! Il décida donc de monter sur la montagne Kurama d'y méditer, et jeûner et ...peut être y mourir!

Après 3 semaines, il recu comme un éclair sur le sommet de la tête et tomba inconscient dans le froid. C'était au mois de mars et cette année là fut particulièrement rude, il neigeait. C'est ce froid qui l'a réveillé et il dit ressentir un état de clarté encore jamais connu. Il s'est senti en résonnance avec l'énergie de l'Univers et il a compris que c'était çà le Reiki dont il avait entendu parler. Il avait atteint son but de vie...
Il avait soif et en allant boire à la rivière il trébuche sur une racine et s'arrache un ongle...spontanément il y met la main et la blessure se répare.
Il retourne chez lui et fait une pause dans un salon de thé où une personne avait une joue enflée d'un mal de dents. Usui pose la main et la joue dégonfle ainsi que disparaît la douleur. A la maison, il trouve sa femme alitée et dépressive le croyant mort et il suffit qu'il lui pose les mains sur les épaules pour lui rendre la joie de vivre.
Il se rend compte ainsi avoir gagné un pouvoir de soins inattendu. Son énergie et l'énergie de l'univers vibrent de concert et sa main se dirige automatiquement vers les parties douloureuses. Il comprend que son rôle est donc d'enseigner ainsi . L'illumination se gagne en apprenant à résonner avec l'Univers et en posant les mains là où sont les dysharmonies. Ainsi naissait sa méthode Usui Reiki Ryoho. La qualité de son énergie après cette expérience d'illumination lui a permis d'initier les autres à canaliser purement l'énergie de l'Univers. De cette première impulsion est né le phénomène d'initiations que nous connaissons toujours aujourd'hui.